स्टीव विटकोफ, राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के विशेष दूत और लीड वार्ताकार ने यूक्रेन में युद्ध को समाप्त करने का काम सौंपा, ने एक साक्षात्कार के बाद यूरोप और यूक्रेन में आलोचना को आकर्षित किया, जहां वह संघर्ष पर कई प्रसिद्ध क्रेमलिन बात करने वाले बिंदुओं को वापस करते हुए दिखाई दिए।
जिन टिप्पणियों में विटकोफ शम रेफरेंडा के परिणामों को स्वीकार करने के लिए लग रहा था, रूस ने पहले यूक्रेन में अपनी जमीन की अपनी जब्ती को सही ठहराने के लिए आयोजित किया है – क्रीमिया सहित, यूरोपीय सहयोगियों के बीच डर को कम कर देगा कि ट्रम्प प्रशासन क्रेमलिन की दृष्टि की ओर बहुत दूर झुक रहा है।
“द टकर कार्लसन शो” के लिए साक्षात्कार में, ऑनलाइन पोस्ट किया शुक्रवार को, विटकोफ ने राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन के साथ बातचीत करने के अपने प्रयासों के बारे में बात की, रूसी नेता की गर्मजोशी से बोलते हुए। विटकॉफ ने कहा कि उनका मानना है कि संघर्ष का दिल रूस की यूक्रेन के चार क्षेत्रों को नियंत्रित करने की इच्छा थी, इसने आंशिक रूप से कब्जा कर लिया और 2022 के बाद से दावा किया है: डोनेट्स्क, लुहानस्क, ज़ापोरिज़हिया और खर्सासन।
राष्ट्रपति-चुनाव डोनाल्ड ट्रम्प ने कहा कि स्टीव विटकोफ ने मार-ए-लागो, 7 जनवरी, 2025 को पाम बीच, FLA में एक समाचार सम्मेलन के दौरान बोलते हैं।
इवान वुकी/एपी, फ़ाइल
पूर्वी और दक्षिणी यूक्रेन के क्षेत्रों में पुतिन के दावों के बारे में बात करते हुए, विटकोफ ने सुझाव दिया कि रूस को उन पर अधिकार था क्योंकि वे बहुसंख्यक रूसी-भाषी थे और एक झूठे क्रेमलिन को दोहराया कि निष्पक्ष जनमत संग्रह में दिखाया गया था कि निवासियों को रूस द्वारा अवशोषित करना चाहता था।
“वे रूसी बोलने वाले हैं, और ऐसे जनमत संग्रह हैं जहां लोगों के भारी बहुमत ने संकेत दिया है कि वे रूसी शासन के तहत होना चाहते हैं,” विटकोफ ने कार्लसन को बताया।
हालांकि, विटकोफ ने यह स्वीकार नहीं किया कि उन क्षेत्रों में माना जाता है – चाहे 2014 में क्रीमिया के मामले में या अन्य क्षेत्रों में 2022 में – पश्चिमी शक्तियों, मानवाधिकार संगठनों और अंतर्राष्ट्रीय निकायों द्वारा फर्जी और नाजायज के रूप में व्यापक रूप से खारिज कर दिया गया था।
रूस ने यूक्रेन के डोनेट्स्क, लुहानस्क, ज़ापोरिज़हिया और खेर्सन क्षेत्रों में 2022 के पतन में कब्जा किए गए क्षेत्रों में जनमत संग्रह किया, उस वर्ष फरवरी में शुरू किए गए पूर्ण पैमाने पर आक्रमण के साथ उन्हें जब्त करने के कई महीनों बाद। पुतिन ने रूस के बाद के क्षेत्रों के बाद के अनुबंध को सही ठहराने के लिए रेफरेंडा का उपयोग किया। रूस ने 2014 में क्रीमिया में भी इसी तरह का जनमत संग्रह किया, जो यूक्रेनी प्रायद्वीप के अपने कब्जे के बाद था।
रूस के आक्रमण के बाद जनमत संग्रह का मंचन किया गया था, पहले ही सैकड़ों हजारों यूक्रेनियन को भागने के लिए मजबूर कर दिया था, और जबकि रूसी सुरक्षा बलों ने अपहरण कर रहे थे और किसी को भी इसके अधिग्रहण के विरोध को व्यक्त कर रहे थे। कुछ क्षेत्रों में, रूसी सैनिकों को वोट कलेक्टरों के साथ फिल्माया गया था क्योंकि वे घर से घर गए थे।
रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने 24 मार्च, 2025 को मास्को, रूस में क्रेमलिन में अपनी बैठक के दौरान क्रासनोडार क्षेत्र वेनियमिन कोंड्रात्येव के गवर्नर के साथ बात की।
Vyacheslav prokofyev/sputnik ap के माध्यम से
किसी भी वैध स्वतंत्र अंतरराष्ट्रीय पर्यवेक्षकों ने जनमत संग्रह की निगरानी नहीं की और उन्हें संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा सहित शम्स के रूप में व्यापक रूप से खारिज कर दिया गया। संयुक्त राष्ट्र महासभा ने जनमत संग्रह को अवैध के रूप में खारिज कर दिया और संयुक्त राष्ट्र चार्टर का उल्लंघन किया।
सितंबर 2022 में, तत्कालीन-सेक्रेटरी ऑफ स्टेट एंटनी ब्लिंकन ने कहा कि अमेरिका “नहीं करता है, और कभी भी क्रेमलिन के किसी भी दावे को यूक्रेन के कुछ हिस्सों पर संप्रभुता के लिए नहीं मानता है कि इसे बल द्वारा जब्त किया जाता है और अब रूस में शामिल करने के लिए उद्देश्य है।”
विटकॉफ ने सऊदी अरब में अमेरिका और रूस के बीच बातचीत के एक नए दौर से एक दिन पहले रूसी जनमत संग्रह पर टिप्पणी की, जिसका उद्देश्य युद्ध को समाप्त करने की दिशा में प्रगति करने की कोशिश कर रहा था। रेफरेंडा के उनके चित्रण ने वैध के रूप में यूरोप में कुछ भयंकर आलोचना की।
“क्रेमलिन के विटकोफ की दोहराव ‘रूसी-बोलने वालों’ के बारे में झूठ है [sic] लिथुआनिया के पूर्व विदेश मंत्री, गेब्रियलियस लैंड्सबर्गिस ने ‘रूस में शामिल होना’ वास्तव में चिल किया है।
संसद के कुछ यूक्रेनी सदस्यों ने भी विटकोफ की टिप्पणियों की निंदा की।
संसदीय विदेश मामलों की समिति के प्रमुख ओलेकसांद्र मेरेज़को ने रेडियो फ्री यूरोप/रेडियो लिबर्टी को बताया कि बयान “चौंकाने वाले” थे।
“मुझे समझ नहीं आ रहा है कि यह क्या है – अज्ञानता, भोलेपन, अव्यवसायिक?” Merezhko ने कहा, जिन्होंने सुझाव दिया कि विटकोफ़ को उनकी बातचीत की भूमिका से हटा दिया जाना चाहिए। “क्योंकि हम राष्ट्रपति के एक प्रतिनिधि के बारे में बात कर रहे हैं, जिन्हें पेशेवर रूप से इस मुद्दे को समझना चाहिए और कुछ बुनियादी बातों को जानना चाहिए। और उन्हें यह नहीं पता है। वह रूसी प्रचार को रिले कर रहे हैं।”
कार्लसन के साथ साक्षात्कार में, विटकोफ यूक्रेनी क्षेत्रों के नामों को याद करने के लिए संघर्ष करते दिखाई दिए। “डोनबास, क्रीमिया। आप नाम जानते हैं,” उन्होंने रूढ़िवादी मीडिया व्यक्तित्व को बताया, जिन्होंने उन्हें “लुगांस्क” कहने के लिए प्रेरित किया – लुहानस्क के लिए रूसी लिप्यंतरण। “लुगांस्क, और वहाँ दो अन्य हैं,” विटकोफ ने जवाब दिया।
हालांकि पुतिन ने घोषणा की कि उन्होंने चार क्षेत्रों को रद्द कर दिया है, उनके सैनिक अभी भी अधिकांश क्षेत्र को पूरी तरह से नियंत्रित नहीं करते हैं। खेर्सन और ज़ापोरिज़हिया के अधिकांश, उनकी क्षेत्रीय राजधानियों सहित, निर्बाध हैं।
एक अमीर रियल एस्टेट डेवलपर, विटकोफ युद्ध को समाप्त करने के ट्रम्प के प्रयास के लिए मुख्य वार्ताकार के रूप में उभरा है, दो बार अब मॉस्को की यात्रा कर रहे हैं, जहां उन्होंने कहा है कि उन्होंने पुतिन के साथ बात करते हुए कई घंटे बिताए हैं।
कार्लसन पर अपने साक्षात्कार में, विटकॉफ पुतिन के लिए अपनी प्रशंसा में पुष्ट थे, उन्हें “बहुत स्मार्ट आदमी” कहते हुए और पुतिन ने उन्हें बताया कि उन्होंने पिछले साल के राष्ट्रपति अभियान के दौरान उनके खिलाफ हत्या के प्रयास के बाद ट्रम्प के लिए प्रार्थना की थी। विटकॉफ ने कहा कि पुतिन ने उन्हें ट्रम्प का एक चित्र दिया था, जो कहते हैं कि रूसी नेता ने एक प्रसिद्ध रूसी कलाकार से कमीशन किया था।
विटकॉफ ने कहा, “यह उस तरह का कनेक्शन है जिसे हम संचार नामक एक साधारण शब्द के माध्यम से फिर से स्थापित करने में सक्षम हैं, जिसे कई लोग कहेंगे कि मुझे नहीं होना चाहिए क्योंकि पुतिन एक बुरा आदमी है। मैं पुतिन को एक बुरे आदमी के रूप में नहीं मानता,” विटकोफ ने कहा।
मध्य पूर्व दूत स्टीव विटकॉफ रियाद, सऊदी अरब, 18 फरवरी, 2025 में रियाद और साक्षात्कार में भाग लेते हैं।
एवलिन हॉकस्टीन/एपी
विटकॉफ ने कार्लसन को यह भी बताया कि उनका मानना है कि रूस को “यूक्रेन को अवशोषित करने की आवश्यकता नहीं है,” यह कहते हुए, “वे जो चाहते हैं उसे प्राप्त कर चुके हैं। इसलिए उन्हें अधिक आवश्यकता क्यों है?” उन्होंने यह भी कहा कि वह “100%” का मानना है कि रूस यूरोप पर आक्रमण नहीं करना चाहता है, यह कहते हुए कि उसने पुतिन को “अपने शब्द में” उस पर लिया।
विटकॉफ ने पुतिन द्वारा किए गए एक असमर्थित दावे को भी दोहराया कि रूसी बलों ने रूस के कुर्स्क क्षेत्र में यूक्रेनी सैनिकों की एक महत्वपूर्ण संख्या को घेर लिया है। हालांकि यूक्रेन को इस महीने की शुरुआत में कुर्स्क से पीछे हटने के लिए मजबूर किया गया था, लेकिन यूक्रेनी सैनिकों को घेरने का सुझाव देने के लिए कोई सबूत नहीं आया है, और स्वतंत्र शोधकर्ताओं और यूक्रेनी अधिकारियों दोनों ने कहा है कि यह गलत है।
वाशिंगटन डीसी-आधारित इंस्टीट्यूट फॉर द स्टडी ऑफ वॉर (ISW) ने लिखा, “विटकोफ ने अनजाने में कई रूसी मांगों, दावों और औचित्य को बढ़ाया।”
विटकोफ की टिप्पणियां यूरोप में गहरी बेचैनी कर सकती हैं कि ट्रम्प प्रशासन, जो रूस के साथ संबंधों को बहाल करने के लिए तेजी से आगे बढ़ रहा है, यूक्रेन में युद्ध पर नाटो सहयोगियों की तुलना में क्रेमलिन के साथ अधिक गठबंधन है। यूरोपीय अधिकारियों और पर्यवेक्षकों ने भी प्रशासन को चेतावनी दी है, एक सौदे तक पहुंचने की जल्दी में, पुतिन द्वारा हेरफेर करने के लिए असुरक्षित है।
व्हाइट हाउस ने रूस के साथ अपने पुनर्मिलन का तर्क दिया है, लेकिन आलोचक बताते हैं कि क्रेमलिन के पास अब तक, अभी तक कोई महत्वपूर्ण रियायत नहीं है। ट्रम्प ने दावा किया है कि वह पुतिन के साथ “गठबंधन” नहीं है। ट्रम्प ने पिछले महीने ट्रम्प ने कहा, “मैं पुतिन के साथ गठबंधन नहीं कर रहा हूं। मैं किसी के साथ गठबंधन नहीं कर रहा हूं। मैं संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ और दुनिया की भलाई के लिए गठबंधन कर रहा हूं।”
उपराष्ट्रपति जेडी वेंस ने सोमवार को विटकॉफ का बचाव किया, एक्स पर लिखते हुए वह एक “अविश्वसनीय काम कर रहे थे।”