जिस प्रक्रिया द्वारा एक नया पोप चुना जाता है, वह लगभग दो सहस्राब्दियों में कई बदलावों से गुजरा है, जो कैथोलिक चर्च अस्तित्व में है, वर्तमान प्रक्रिया के साथ 2013 के रूप में हाल के रूप में प्राचीन परंपराओं और आधुनिक अपडेट का एक संयोजन, पोप बेनेडिक्ट XVI द्वारा स्थापित परिवर्तनों को दर्शाता है। फिर भी, आवश्यक अनुष्ठान सदियों से काफी हद तक अपरिवर्तित रहा है।
पोप फ्रांसिस की मौत ने औपचारिक संस्कारों और अवलोकन की एक श्रृंखला को गति दी, जो कि इंटररेग्नम कहा जाता है, जो कि पोंटिफ के गुजरने पर शुरू होता है और उनके उत्तराधिकारी के चुनाव के साथ समाप्त होता है। उस समय की अवधि जिसके दौरान पापी खाली होती है, को “खाली सीट” के लिए सेडके वैकंटे, लैटिन के रूप में जाना जाता है।
पोप की मृत्यु को पहले कार्डिनल कैमरलेंगो, या चेम्बरलेन द्वारा सत्यापित किया जाता है, जो सेडके वेकेन्ट के दौरान वेटिकन सिटी-स्टेट के साधारण मामलों को चलाता है। एक पारंपरिक नौ दिनों का शोक तब शुरू होता है। इसमें पोप का अंतिम संस्कार शामिल है, जो प्रति परंपरा उनकी मृत्यु के चार से छह दिनों के भीतर आयोजित की जाती है, उनके शरीर में सेंट पीटर की बेसिलिका में कई दिनों तक राज्य में स्थित है। यह वैश्विक गणमान्य व्यक्तियों और राज्य के प्रमुखों को अपने सम्मान का भुगतान करने और अंतिम संस्कार में भाग लेने की अनुमति देता है।
यह भी इंटररेजेनम के दौरान है कि 80 वर्ष से कम आयु के सभी कार्डिनल जो भाग लेने के लिए पात्र हैं, उन्हें रोम में तलब किया जाता है ताकि अगले पोंटिफ को चुनने के लिए सिस्टिन चैपल के अंदर गुप्त कॉन्क्लेव की तैयारी हो सके, एक सभा जो आमतौर पर पोप की मौत के बाद 15 से 20 दिनों के बीच शुरू होती है। कार्डिनल्स डोमस मार्थे सैंक्टे में निजी कमरों में रखे गए इंटररेजेनम को खर्च करते हैं – अनिवार्य रूप से वेटिकन में एक निवास होटल भोजन की सुविधा के साथ एक निवास होटल जो आमतौर पर पादरियों और लिटाई पर जाने वाले घरों में होता है। परंपरा के अनुसार, कार्डिनल्स को बाहरी दुनिया से काट दिया जाता है, जिसमें टेलीविज़न, फोन, कंप्यूटर और समाचार पत्र शामिल हैं।
सिस्टिन चैपल की छत पर चिमनी से सफेद धुआं निकलता है, यह दर्शाता है कि कार्डिनल्स कॉलेज ने 13 मार्च, 2013 को वेटिकन सिटी, वेटिकन में एक नया पोप चुना है।
क्रिस्टोफर फर्लॉन्ग/गेटी इमेजेज
कार्डिनल्स का कॉलेज अगले पोप के लिए एक ही दिन में चार मतपत्रों के रूप में कास्ट करेगा, जिसमें एक पोंटिफ का चुनाव करने के लिए दो-तिहाई बहुमत की आवश्यकता होगी। प्रत्येक वोट के बाद, मतपत्र जला दिए जाते हैं और सेंट पीटर स्क्वायर में सतर्कता वाले थ्रॉन्ग को एक संकेत के रूप में सिस्टिन चैपल की चिमनी से धुआं जारी किया जाता है। काला धुआं – इतालवी में फूमाता नेरा – एक अनिर्णायक वोट को इंगित करता है, जबकि सफेद धुआं – फुमाता बियांका – यह दर्शाता है कि एक नया पोप चुना गया है। यदि तीन दिन बिना किसी पोप के चुने गए पास हैं, तो मतदान के अगले दौर से पहले कार्डिनल्स को प्रतिबिंब के लिए समय की अनुमति देने के लिए एक दिन के लिए मतदान को निलंबित किया जा सकता है।
एक बार जब कॉलेज ऑफ कार्डिनल्स एक नया पोप चुना जाता है, तो उम्मीदवार को औपचारिक रूप से सिस्टिन चैपल में पूछा जाता है कि क्या वह चुनाव स्वीकार करता है और यदि ऐसा है, तो अपना पोप नाम चुनने के लिए। जबकि पॉप्स के पास अपने बपतिस्मा देने वाले नाम को रखने का विकल्प होता है, पिछले 470 वर्षों से प्रत्येक पोप ने अपना नाम बदलने के लिए चुना है, आमतौर पर एक पूर्ववर्ती को सम्मानित करने और अपने उदाहरण का अनुकरण करने के इरादे को इंगित करने के लिए।
इंटररेग्नम तब समाप्त होता है जब नव निर्वाचित पोप अपनी नई भूमिका में अपनी पहली सार्वजनिक उपस्थिति बनाते हैं, सेंट पीटर बेसिलिका में सेंट्रल बालकनी पर कदम रखते हुए, सेंट पीटर स्क्वायर को देखने के लिए, सीनियर कार्डिनल डेकोन द्वारा पारंपरिक घोषणा “हबेमस पैपम” के साथ पेश किए जाने के बाद वहां एकत्रित भीड़ को आशीर्वाद देने के लिए, “हम एक पोप” के लिए लैटिन हैं।